공기청정기: 벤타와 에어워셔의 문제점. 에어워셔를 사지마세요~

90년대 TV드라마를 볼때면, 어김없이 회장님 댁 거실에 있는 요상한 물체가 PPL 마케팅으로 눈에 띄었었죠..
이름하여, 청풍 음이온 공기청정기..

이렇게 생겼습니다.

10년 전 기사를 한번 볼까요?

권위를 알 수 없는 스위스 국제 발명품 대회 금상 수상~! 담배연기를 제거하고, 공기중의 세균과 박테리아도 제거해 주며, 습도까지! 조절해 주면서, 필터교체나 그 어떤 유지보수도 필요 없는 데다가, 소비전력도 20W 정도밖에 안되는, 그냥 켜놓기만 하면 되는 꿈의 공기청정기였지요~~

그러나! 이상하게도 해외에선 아무도 몰라주는 제품이었고, 결정적으로 2005년 경 청풍 음이온 공기청정기에서 인체에 해로운 오존가스가 발생한다는 점이 알려지면서 순식간에 자취를 감추었습니다.
이렇게 자취를 감출 때까지, 청풍은 10여년간 음이온 공기청정기를 약 2000억원 어치 이상 판매한 것으로 추정됩니다. 실내공기질 향상에 도움이 되기는 커녕 해로운 물질을 발생시키는 제품으로 청풍이라는 회사는 떼돈을 벌었었고, 이후 2005년 경 당시 33이던 따님이 회장에 오르고, 바로 이어서 따님의 남편 분이 회장이 되시고, 원래 회장님은 막걸리사업에 진출하시고, 그리고 어떤 일이 벌어졌는지, 청풍은 급격히 망해갔고, 현재는 당시 직원이던 분이 쓰러져가던 회사를 인수하여 “청풍생활건강”이란 회사로 거듭났다네요. 지금은 10년전의 말도안되는 음이온 공기청정기는 판매하고 있지 않고, HEPA필터 공기청정기를 제조 판매하고 있습니다.

이렇게 효과가 검증되지 않은 엉뚱한 제품이 국내에서만 몇천억원 어치가 판매되었었고, 그 이후로 “음이온 공기청정기”는 시장에서 자취를 감추게 되었습니다.

그리고, 2010년 무려 127명이 사망한 가습기살균제 피해사건이 발생했습니다.

이 사건에서 모든 비난은 살균제 제조사로 향했습니다만, 사실, 초음파가습기 제조사도 염통이 콩알만 해졌을 겁니다. 가습기 제조사의 책임도 분명 있었다고 저는 생각합니다. 그 이유는, 살균제 피해는 오로지 “초음파가습기”에서만 발생할 수 있기 때문입니다.

가습기 살균제는 수용액 상태에서만 살균력이 활성화 되고 습기(수중기)에는 살균제가 활성화 될 수 없습니다. 그런데, 초음파 가습기는 수증기를 발생시키는 것이 아니라, 물통의 물을 미세한 입자로 쪼개어 분무하는 구조여서 수용성 독성 물질이 공기중에 비산되어 폐까지 바로 들어감으로서 발생한 사건입니다.

문제는, 지금도 많은 분들이 가습기살균제만 안쓰면 초음파가습기는 문제없다고 생각하시는 것 같은데, 수증기와 달리 미세 물입자는 수많은 위험물질(감기바이러스,세균,수용성 독성물질 등)을 전달시킬 수 있는 능력이 있기 때문에 각별히 주의해야만 합니다. 우리나라에서는 가습기 살균제문제가 있었고, 가습기살균제가 판매되지 않았던 일본이나 미국도 초음파가습기를 통한 레지오넬라균 오염으로 해마다 여러명이 사망하는 것으로 알려져 있습니다.

초음파 가습기는 엄밀히 말해서 “초음파 분무기”라고 표현해야 합니다.

*가습기의 종류와 선택 참조: http://joonnoh.com/blog/1776

아무튼, 살균제 사건 이후로 국내 초음파 가습기의 판매가 급격히 줄었고, 관련 제조사들은 다른 대안을 적극적으로 찾기 시작했습니다. 또한, 김치냉장고-렌탈정수기-제습기 등으로 이어져온 한국식 초대박 제품과 시장의 형성도 은근히 바래 왔기도 하고 말이지요..

 

그런데, 또 새로운 놈이 서서히, 꾸준히 인기를 끌기 시작합니다.
그넘의 이름은, 독일에서 온 명품 공기청정기 벤타 – VENTA

아마도 “에어워셔”라는 명칭을 최초로 만들어낸 회사가 아닐까 싶습니다.

비싼 가격과 “독일제”에 대한 멋진 이미지 등이 어우러져 국내에서도 20년 가까이 꾸준히 판매되어 왔습니다.

2011년 경 부터 국내회사에서도 벤타와 비슷한 형태와 구조의 제품을 경쟁적으로 판매를 하기 시작했지요..

이런 에어워셔 제품들은 “공기청정” 기능과 “가습”기능을 모두 수행할 수 있다고 홍보하고 있습니다.

정말 그럴까요?

에어워셔 제품들의 가습기로서의 성능에 대해서는, 저의 이전 글에서 가습 성능이 낮고, 관리가 불편하다고 했었죠.

(http://joonnoh.com/blog/1776)

 

그렇다면, 에어워셔의 “공기청정기”로서의 성능은 효용성이 있을까요?
이에 대한 한국소비자연맹의 테스트 결과가 공개되었네요.

소비자연맹(https://cuk.or.kr) 보도자료: 필터식(헤파필터) 공기청정기 공기정화능력 높아….
에휴..정말 소비자를 위하지 않는 웹사이트네요. HWP보도자료를 보기도 어렵고, 보도자료URL을 링크할 수도 없고… 쯔쯔..

 

공기청정기 절반이 기준 미달, 국내산이 수입산보다 우수 – 전자신문

공기청정기 절반, 탈취효율 기준치 미달 – 연합뉴스

 

보도자료 원문은 PDF파일로 올린 파일을 읽어보세용. 공기청정기보도자료(한국소비자연맹)

 

공기청정기 테스트를 한것은 고맙고 좋은데, 시험결과의 분석과 해석, 그리고 결론부분은, 이 시험을 진행한 소비자연맹과 중소기업진흥공단, 그리고 가까이에 있는 국내제조사의 이해관계가 작용하여 어떤 면에선 두리뭉실하고, 어떤 면에선 엉뚱한 결과요약을 하고 있네요..

 

그래서, 소비자연맹 보도자료 내용에서 DATA만을 취하고, DATA에 대한 해석과 결론은 제가 다시 내어 보도록 하겠습니다.

소비자연맹의 보도자료에서 아래의 내용들은 객관적이지도 않고, 큰 의미가 없는 내용들이라고 생각됩니다. 많은 테스트를 해 놓고, 정작 요약 결론은 엉뚱해져 버린 형국이라고 할 수 있겠습니다.

. 소형 공기청정기 국내산이 수입산 보다 우수하고 일부 중소기업 제품도 품질 우수 => 단체 성격이 반영된 큰 의미 없는 기획된 결과죠~

. 국내산 소형 공기청정기 모두 소음 기준에 적합 => 큰 의미가 없습니다만, 오히려 문제는 이용자들의 공기청정기 이용 행태입니다. 작동소음이 싫어 대부분 공기청정기를 최소 풍량으로 작동시키거나 안쓰시죠..

. 검사 대상제품 50%만 탈취효율 기준에 적합 => 탈취효율은 오로지 활성탄필터의 채용 유무에 의해 결정된 결과입니다. 즉, 활성탄 필터가 장착된 제품만 탈취효율 기준에 적합한 제품으로 평가되었습니다.

. 4개 제품만 적용면적이 표시치에 적합 => 결과적으로 4개 제품을 제외하고는 제품의 용량성능이 다른 제품들을 동일 기준으로 테스트한 꼴이 되어 버렸습니다. 용량을 통일할 수 없다면, 가격을 기준으로 성능을 상대평가 했었어야 했다고 보여집니다.

. 중소기업제품인 지웰코리아, (주)에어벡스는 연간 유지비용이 타제품에 비해 저렴 => 매우 궁색한 짜맞추기식 표현이죠. 이 두 제품은 바로 위 요약에서 적용면적 자체가 표시치에 못미치는 제품, 즉, 용량 자체가 작은 제품으로 평가되었는데, 작은 용량에 작은 유지비가 나오는건 너무 당연한, 장점이라고 표현할 수 없는 것이죠.

 

이제 소비자연맹의 테스트 결과를 바탕으로 제가 정리한 결론입니다.

. HEPA 필터 방식 공기청정기가 종합적으로 우수
에어워셔,음이온,나노필터 같은 마케팅적 용어가 사용된 제품보다 0.3미크론 미세먼지를 97%이상 제거할 수 있는 고성능 필터를 의미하는 HEPA필터 적용 공기청정기만이 정상적인 공기청정 효과를 기대할 수 있습니다. (공기중 미세먼지 제거효과)

. 활성탄 필터의 중요성
HEPA필터가 꽃가루나 미세먼지를 제거한다면, 분자수준의 냄새나 가스를 폭넓게 제거할 수 있는 유일한 필터는 활성탄 필터입니다. 이번 테스트에서도 활성탄필터를 채용한 제품만이 탈취효율 기준에 적합한 수준의 결과가 나왔습니다.

. 모든 제품의 “살균기능” 효과 검증 안됨
많은 공기청정기 제조사가 공기중에 떠다니는 세균이나 바이러스를 줄이는 기능이 있다고 주장하고 있으나, 독립적이고 실증적인 실험에서는 이것이 검증되지 못하고 있습니다. 정말 업체들이 말하는 대로라면, 감기걸리지 말아야죠~

. 에어워셔(벤타) 의 공기청정기로서의 성능 부적합
소위 “물필터” 방식의 에어워셔 제품들은 공기청정기로서의 성능은 수준미달임이 테스트 결과에서 나왔습니다. 수입제품인 벤타 공기청정기만이 테스트되었으나, 국산 에어워셔 제품들도 모두 벤타 제품과 비슷한, 안좋은 결과를 보일 것으로 예상됩니다.

“에어워셔”제품 시장을 부흥시켜 보고자, 국내 유력 제조사들이 기존의 “공기청정기” 성능평가가 아닌 “에어워셔”만의 성능평가 방법을 마련해 줄 것을 요즘 정부에 건의하고 있는 상황이라고 하더군요. 그러나, 제가 볼땐, 정부에서 이들 업체의 요구를 받아주어서는 안됩니다. 에어워셔의 성능을 어떻게 평가하던 객관적으로 HEPA필터+활성탄 필터 방식의 공기청정기보다 실질적으로 더 우수한 성능을 낼 수는 없을 것이기 때문입니다.

 

요약결론

. 한국식?! 건강 가전 마케팅에 현혹되지 마세요.

. 공기청정기보다 무조건 더 중요한 상위개념은 “환기”입니다. “환기”문제를 해결하였고, 추가로 공기청정기의 구입이 필요하다면, HEPA필터 공기청정기가 좋습니다.

. 광범위한 냄새제거,가스제거는 활성탄 필터가 중요합니다.

. 벤타나 에어워셔 방식 제품의 구매를 고려하셨다면, 다시한번 생각해 보세요.